«Αν και σε παγκόσμια κλίμακα η έκταση των δασών συνεχίζει να μειώνεται, ενώ η δημογραφική ανάπτυξη και η αύξηση της ζήτησης για τρόφιμα και γη συνεχίζονται, ο ρυθμός της αποψίλωσης των δασών έχει μειωθεί κατά 50% ανάμεσα στο 1990 και το 2015». Αυτά καταγράφονται σε μελέτη του F.A.O. που δόθηκε στη δημοσιότητα κατά την έναρξη της 14ης συνόδου του Παγκόσμιου Συνεδρίου για τα Δάση στο Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής.
Παρά τα ενθαρρυντικά συμπεράσματα της μελέτης του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (F.A.O.), οι δασικές εκτάσεις του πλανήτη μειώθηκαν κατά 3,1% σε ένα τέταρτο του αιώνα, (από 4.128 σε 3.999 δισεκατομμύρια εκτάρια). Συνολικά, 129 εκατομμύρια εκτάρια δασικής έκτασης -που ισοδυναμεί με αυτή της Νότιας Αφρικής- έχουν εξαφανισθεί από το 1990, σύμφωνα με τον F.A.O. Ωστόσο, ο ρυθμός επιβραδύνθηκε κατά περισσότερο από 50% ανάμεσα στο 1990 και το 2015: ο ετήσιος ρυθμός αποψίλωσης των δασών -στον υπολογισμό του οποίου λαμβάνεται υπ’ όψη και η δημιουργία νέων δασών- πέρασε από το 0,18% στη δεκαετία του ’90 στο 0,08% κατά τη διάρκεια των πέντε τελευταίων ετών.
Οι μεγαλύτερες απώλειες εντοπίζονται στους τροπικούς, ιδιαίτερα στη νότια Αμερική και στην Αφρική. Το πιθανότερο είναι ότι οι δασικές εκτάσεις θα συνεχίσουν να μειώνονται, κυρίως στους τροπικούς, με κυριότερη αιτία την αποψίλωση για τη δημιουργία καλλιεργήσιμων εκτάσεων, όπως προβλέπει ο F.A.O. Ωστόσο, “εξαιτίας της αύξησης της ζήτησης δασικών προϊόντων και περιβαλλοντικών υπηρεσιών, η δημιουργία νέων δασών θα συνεχίσει να αυξάνεται τα επόμενα χρόνια. Η κατάσταση είναι θετική, με την καταγραφή εντυπωσιακής προόδου σε πολλές περιοχές του πλανήτη, περιλαμβανομένων των τροπικών δασών της νότιας Αμερικής και της Αφρικής” σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή του F.A.O. Ζοζέ Γκρασιάνο ντα Σίβα, που δηλώνει ότι «αυτή η θετική τάση πρέπει να σταθεροποιηθεί».
