Η Μαριέλε Φράνκο, ο οδηγός της και ένας δημοσιογράφος βρίσκονταν στο αυτοκίνητο της όταν δύο άγνωστοι άνδρες «γάζωσαν» το όχημα με πυροβόλα όπλα (νεότερες πληροφορίες κάνουν λόγο για έναν αστυνομικό…) με αποτέλεσμα να σκοτωθούν η Φράνκο και ο οδηγός, ενώ ο δημοσιογράφος τραυματίστηκε. Μόλις μία μέρα πριν, με ανάρτησή της στο Twitter, η Μαριέλε Φράνκο είχε ασκήσει κριτική για την κατάσταση στην πόλη, αμφισβητώντας τη δράση της αστυνομίας. Ήταν δημοτική σύμβουλος και από τα πιο προβεβλημένα μέλη του κινήματος για την προάσπιση των ανθρώπινων δικαιωμάτων στη Βραζιλία.
Μέλος μιας γενιάς νεαρών μαύρων Βραζιλιανών που γίνονται ολοένα και πιο μαχητικές στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, η Φράνκο εκλέχτηκε στο αξίωμα το 2016. Η κάτοικος της Favela da Maré, μιας φτωχής κοινότητας στο Ρίο, ήταν εκ των κύριων υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη χώρα.
Εξαιτίας της κλιμακούμενης βίας στο Ρίο ντε Τζανέιρο, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Βραζιλίας τέθηκε υπό τον έλεγχο της στρατιωτικής αστυνομίας. Την ημέρα πριν δολοφονηθεί, η Φράνκο παραπονέθηκε μέσω του Twitter για τη βία στην πόλη, αμφισβητώντας τη δράση της στρατιωτικής αστυνομίας: “Μια ακόμα ανθρωποκτονία ενός νεαρού άνδρα που μπορεί να έρχεται για λογαριασμό του πρωθυπουργού. Πόσοι περισσότεροι θα πρέπει να πεθάνουν για να τελειώσει αυτός ο πόλεμος;” Δύο εβδομάδες νωρίτερα η Φράνκο τοποθετήθηκε ως εισηγήτρια στην ειδική επιτροπή που ίδρυσε το δημοτικό συμβούλιο για την παρακολούθηση της στρατιωτικής επέμβασης στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Πριν από τρεις ημέρες κατήγγειλε τους θανάτους δύο νεολαίων κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης στρατιωτικής αστυνομίας στην κοινότητα Acari. “Πρέπει να μιλήσουμε δυνατά ώστε όλοι να ξέρουν τι συμβαίνει στο Acari αυτή τη στιγμή. Το 41ο τάγμα της στρατιωτικής αστυνομίας του Ρίο ντε Τζανέιρο τρομοκρατεί τους κατοίκους της Acari. Αυτή την εβδομάδα δύο νεαροί σκοτώθηκαν και ρίχτηκαν σε ένα χαντάκι. Σήμερα, η αστυνομία περπατούσε στους δρόμους και απειλούσε τους κατοίκους. Αυτό συνέβαινε πάντα και με την στρατιωτική παρέμβαση τα πράγματα έχουν χειροτερέψει», έγραφε στο Twitter.
Η Φράνκο ανατράφηκε στο κοινοτικό συγκρότημα Mare, το οποίο φιλοξενεί περίπου 140.000 κατοίκους. Οι στρατιώτες έχουν καταλάβει την κοινότητα ξανά στις 16 Φεβρουαρίου, όπως έκαναν για περισσότερο από ένα χρόνο μεταξύ 2014 και 2015, στο πλαίσιο της στρατιωτικής παρέμβασης της κυβέρνησης της Βραζιλίας στην πολιτεία Ρίο ντε Τζανέιρο. Η κίνηση ήρθε ως απάντηση σε αυξημένες βιαιοπραγίες και δράση συμμοριών των ναρκωτικών. Περίπου 3.200 στρατιώτες περιπολούν τώρα στους δημόσιους δρόμους σε φτωχές γειτονιές της εργατικής τάξης.
Η πρώην πρόεδρος της Βραζιλίας Ντίλμα Ρούσεφ, χαρακτήρισε την παρέμβαση ως μέσο δημιουργίας ενός εχθρού, που «στην περίπτωση της Βραζιλίας είναι φτωχοί μαύροι που ζουν σε συνοικίες της περιφέρειας. Δεν είναι λευκοί που ζουν στην Ipanema ούτε στο Leblon».
Το μέλος του κογκρέσου του Κόμματος των Εργατών και πρώην επικεφαλής του δικηγορικού συλλόγου του Ρίο ντε Τζανέιρο Wadih Damous, έγραψε στο Twitter ότι “εκτελέστηκε η Marielle. Η δολοφονία ολοκληρώθηκε σήμερα, αλλά είναι το αποτέλεσμα μιας διεργασίας βαρβαρότητας που συμβαίνει στη Βραζιλία. Κάτω από τον φασισμό, οι ομάδες εξόντωσης ενεργούν με απόλυτη ελευθερία. Εν τω μεταξύ, η στρατιωτική παρέμβαση στο Ρίο ντε Τζανέιρο αναζητά βιβλία παιδιών που ζουν σε φαβέλες“.
Διαδηλώσεις οργανώθηκαν στις πόλεις Recife, Belem, Salvador, Natal, Sao Paulo και Brasilia για να καταδικάσουν τη δολοφονία της Φράνκο.
